Die woordeboekbetekenis van die woord "stilis" is 'n persoon wat glo dat geestelike vrede en verligting die beste bereik word deur te onttrek van die wêreld en sy afleidings, eerder as deur aktief godsdienstige of filosofiese praktyke na te streef. 'n Stilis kan 'n kontemplatiewe, meditatiewe of passiewe benadering tot geestelike groei bepleit, wat dikwels die belangrikheid van stilte, stilte en losmaking van wêreldse bekommernisse beklemtoon. In sommige kontekste kan die term "stilis" ook wyer verwys na 'n persoon wat kontroversie of konflik vermy, of wat 'n kalm, nie-konfronterende benadering tot sosiale of politieke kwessies pleit.