Die term "publieke domein" verwys na werke of materiaal wat nie deur intellektuele eiendomswette soos kopiereg, handelsmerk of patent beskerm word nie. Hierdie werke kan vrylik deur enigiemand gebruik, gekopieer, gewysig of versprei word sonder om toestemming te verkry of tantieme aan die oorspronklike skepper of eienaar te betaal. Sodra 'n werk die publieke domein betree, behoort dit aan die publiek en kan dit vir enige doel, insluitend kommersiële doeleindes, sonder beperking gebruik word. Voorbeelde van werke wat in die publieke domein kan wees, sluit in boeke, foto's, kunswerke, musiek, films en wetenskaplike ontdekkings wat nie meer onderworpe is aan eksklusiewe regte van eienaarskap of beheer nie.