Die woordeboekdefinisie van "krygsgevangene" is 'n lid van die weermag of ander gewapende mag wat tydens 'n oorlog of konflik deur 'n vyand gevange geneem word. Hierdie individu word dan gevange gehou en van hul vryheid ontneem, tipies in 'n aangewese fasiliteit of kamp, tot die einde van die konflik of totdat hulle uitgeruil of vrygelaat word deur diplomatieke onderhandelinge. Krygsgevangenes word beskerm deur internasionale wette en konvensies wat hul behandeling dikteer en verseker dat hulle basiese benodigdhede soos kos, skuiling en mediese sorg ontvang.