Die woordeboekbetekenis van "magsmakelaar" is 'n persoon of organisasie wat baie invloed en beheer oor politieke of besigheidsbesluite het, dikwels agter die skerms. 'n Magsmakelaar is tipies iemand wat die vermoë het om transaksies te maak of te breek, opinies te swaai en uitkomste in hul guns te vorm. Hulle het dikwels 'n aansienlike hoeveelheid rykdom, verbintenisse en politieke of sosiale invloed, wat hulle gebruik om hul doelwitte te bereik en hul mag te behou.