Die woordeboekbetekenis van die woord "poreusheid" is die toestand of kwaliteit om poreus te wees, wat verwys na die vermoë van 'n materiaal of stof om vloeistowwe of gasse daardeur te laat beweeg, hetsy deur absorpsie of filtrasie. Poreusheid kan ook die mate van oopheid of deurlaatbaarheid van 'n oppervlak of materiaal vir eksterne elemente, soos lug of water, beskryf. Oor die algemeen is 'n poreuse materiaal een wat baie klein gaatjies of spasies daarin het, wat die vloei of uitruiling van stowwe deur sy oppervlak moontlik maak.