Die woordeboekdefinisie van "paalspring" is 'n baan-en-veldbyeenkoms waarin 'n persoon 'n lang, buigsame paal (gewoonlik van veselglas of koolstofvesel gemaak) gebruik om op toenemende hoogtes oor 'n horisontale staaf te spring. Die atleet hardloop op 'n aanloopbaan af, plant die paal in 'n aangewese area, en gebruik die momentum van die paal om hulself oor die staaf te dryf. Die atleet moet die staaf skoon maak sonder om dit af te slaan, en die wenner is die atleet wat die hoogste hoogte vryf.