Die woordeboekbetekenis van die woord "fitofaag" is: voed op plante; plant-eet. Dit is afgelei van die Griekse woorde "phyto", wat "plant" beteken en "phagos", wat "eet" beteken. Daarom is fitofagiese organismes dié wat plante verteer of op plante voed, soos plantetende insekte, weidende soogdiere en sommige soorte swamme.
