Die woordeboekbetekenis van die woord "foneties" hou verband met die klanke van spraak. Spesifiek verwys dit na die studie of voorstelling van die klanke van 'n taal, of die manier waarop daardie klanke uitgespreek word. Foneties kan ook gebruik word om die manier te beskryf waarop woorde of frases gespel word om hul uitspraak te weerspieël, eerder as hul standaardspelling. Oor die algemeen word die term "foneties" gebruik om enigiets wat verband hou met die klanke of uitspraak van woorde te beskryf.