Die woordeboekbetekenis van die term "harde kopie" verwys na 'n fisiese drukstuk of dokument wat in 'n tasbare, papiervorm bestaan. In teenstelling met digitale of elektroniese kopieë, is 'n harde kopie 'n permanente rekord wat fisies gehanteer en in 'n lêer of vouer gestoor kan word. Die term word algemeen gebruik in kantore, biblioteke en ander professionele instellings waar gedrukte dokumente steeds nodig is.