Die woordeboekdefinisie van die woord fobie is "'n uiterste of irrasionele vrees of afkeer van iets." 'n Fobie is tipies 'n intense en aanhoudende vrees vir 'n spesifieke situasie, voorwerp of aktiwiteit wat buite verhouding is met die werklike gevaar wat dit inhou. Hierdie vrees kan inmeng met 'n persoon se daaglikse lewe, wat veroorsaak dat hulle die voorwerp van hul vrees vermy of intense angs ervaar wanneer hulle daaraan blootgestel word. Fobies kan spesifiek wees, soos 'n vrees vir spinnekoppe (arachnofobie), of meer algemeen, soos sosiale angsversteuring, wat 'n vrees vir sosiale situasies behels.