Die woordeboekdefinisie van die woord "periskoop" is 'n toestel wat bestaan uit 'n buis of stelsel van buise met lense en spieëls, wat gebruik word om dinge waar te neem wat nie in die direkte siglyn is nie of om oor hindernisse te sien. Periskope word dikwels op duikbote of in loopgrawe gebruik om 'n persoon toe te laat om bo die oppervlak of oor die bokant van 'n versperring te sien terwyl hy verborge bly. Die woord "periskoop" kom van die Griekse woorde "peri", wat "rond" beteken en "skopein," wat beteken "om te kyk."