Die woordeboekdefinisie van die woord "periferie" is die buitenste deel of grens van iets. Dit kan verwys na die buitenste rand, oppervlak of area wat die sentrale of hoofdeel van iets omring, soos 'n stad, streek of organisasie. Dit kan ook verwys na die marge of rande van 'n groep, samelewing of aktiwiteit, of na iets wat as sekondêr of minder belangrik beskou word. Die term kan gebruik word om fisiese, geografiese of metaforiese grense of grense te beskryf.