Die woordeboekbetekenis van die woord persentiel is 'n waarde op 'n skaal van 100 wat die persentasie van 'n verspreiding aandui wat gelyk aan of daaronder is. Dit word dikwels in statistiese analise gebruik om 'n individu of groep se prestasie relatief tot 'n groter bevolking te vergelyk of om die posisie van 'n individu of groep binne 'n verspreiding te identifiseer. Byvoorbeeld, as 'n student se toetstelling by die 90ste persentiel is, beteken dit dat hul telling gelyk is aan of beter as 90 persent van die tellings in die populasie.