Die woordeboekbetekenis van die woord "centiel" is 'n statistiese term wat verwys na enige van die 100 gelyke dele waarin 'n populasie verdeel kan word volgens die verspreiding van 'n bepaalde veranderlike. Byvoorbeeld, as ons die hoogtes van 'n groep mense meet, kan ons hulle op grond van hul lengte in sentiele verdeel. Die 50ste sentiel (ook bekend as die mediaan) verteenwoordig die hoogte wat presies halfpad tussen die langste en kortste persoon in die groep is, terwyl die 95ste sentiel die hoogte verteenwoordig wat groter as 95% van die groep is.