Die woordeboekbetekenis van die woord "penmes" is 'n klein voumes met 'n lem wat gebruik word om te sny of te snoei, en is tipies klein genoeg om in 'n sak gedra te word of gebruik vir delikate take soos om potlode skerp te maak of oop te maak. briewe. Dit word dikwels gebruik deur vakmanne, kunstenaars en ander wat 'n kompakte en veelsydige snygereedskap benodig.