Die woord "ouer" is die verlede tyd en verlede deelwoord van die werkwoord "ouer", wat beteken om as ouer vir iemand te wees of op te tree, of om 'n kind as ouer groot te maak en te versorg. Dus, "ouerskap" beteken om deur een of albei ouers grootgemaak of versorg te word, of om ouerleiding of ondersteuning te ontvang. Byvoorbeeld, "Sy is deur haar ouma ouer nadat haar ouers oorlede is."