Die woordeboekbetekenis van die woord "osmose" is die proses waardeur molekules van 'n oplosmiddel (gewoonlik water) deur 'n semi-deurlaatbare membraan van 'n gebied met laer opgeloste stofkonsentrasie na 'n gebied met hoër opgeloste stofkonsentrasie beweeg, en sodoende die opgeloste stof konsentrasies aan beide kante van die membraan. Die term "osmose" kan ook wyer gebruik word om die geleidelike of onbewustelike opname van kennis of idees van een persoon, groep of kultuur na 'n ander te beskryf.