Volgens die Oxford English Dictionary verwys die woord "opium" na 'n narkotiese middel wat verkry word uit die gedroogde lateks van onryp saadkapsules van die opiumpapawer, Papaver somniferum. Dit bevat alkaloïede soos morfien, kodeïen en thebaine, en word gebruik vir pynverligting, om slaap te veroorsaak en 'n euforiese effek te produseer. Die term kan ook verwys na enige voorbereiding of afgeleide van opium, sowel as na die gedroogde saadkapsules self.