Die woordeboekdefinisie van die woord "operatief" kan 'n selfstandige naamwoord of 'n byvoeglike naamwoord wees, en dit kan verskillende betekenisse hê afhangende van die konteks. Hier is 'n paar van die moontlike definisies:As 'n selfstandige naamwoord:'n Persoon wat in 'n spesifieke veld werk, veral in 'n vaardige of professionele hoedanigheid. 'n Chirurgiese operasie is byvoorbeeld 'n persoon wat operasies in 'n hospitaal uitvoer.'n Geheime agent of spioen wat onderdak werk om inligting in te samel of geheime operasies uit te voer. As byvoeglike naamwoord:Funksionering of in effek; aktief en werksaam. 'n Operasionele plan is byvoorbeeld 'n plan wat tans uitgevoer word.Vaardig of vaardig in 'n spesifieke taak of werk. Byvoorbeeld, 'n operatiewe werktuigkundige is iemand wat hoogs vaardig is om motors te herstel.Verband met 'n chirurgiese operasie of prosedure. Byvoorbeeld, 'n operasieverslag is 'n dokument wat die besonderhede van 'n chirurgiese prosedure beskryf.