Volgens die Oxford English Dictionary het die selfstandige naamwoord "verpleegster" verskeie betekenisse, insluitend:'n Persoon wat opgelei is om siekes te versorg, veral in 'n hospitaal.'n Vrou wat in diens is om 'n kind te soog; 'n nat verpleegster.'n Persoon wat na die jongmense, bejaardes of gestremdes omsien.'n Persoon wat beheer oorneem, na iets omsien of pleeg.'n Persoon wat, veral met vaardigheid, 'n moeilike of komplekse situasie of organisasie bestuur.As 'n werkwoord beteken "verpleegster":Om versorg of versorg iemand wat siek of beseer is.Om melk uit die bors of uier aan 'n baba of jong dier te gee.Om die groei of ontwikkeling van iets aan te moedig, soos 'n aanleg of besigheid.