Die woordeboekbetekenis van die woord "canyon" is 'n diep, smal vallei met steil sye, dikwels met 'n stroompie of rivier wat daardeur vloei. Canyons word tipies gevorm deur die erosie van rots oor miljoene jare, dikwels deur 'n rivier of ander waterbron wat deur die rots sny. Canyons word oor die hele wêreld aangetref en kan baie groot en indrukwekkende natuurlike kenmerke wees. Van die bekendste canyons ter wêreld sluit die Grand Canyon in Arizona, VSA, en die Visrivier-canyon in Namibië, Afrika in.