Die woordeboekdefinisie van die woord "nisus" verwys na 'n kragtige of intense poging na 'n bepaalde doel of doelwit. Dit kan ook verwys na 'n innerlike impuls of strewe na iets, of 'n sterk, aanhoudende drang of neiging. Hierdie woord word dikwels in die konteks van filosofie of sielkunde gebruik om 'n persoon se interne dryfkrag of motivering tot 'n sekere uitkoms of prestasie te beskryf.