Die woordeboekbetekenis van die woord "nasionaliseer" is om eienaarskap of beheer van 'n bedryf, maatskappy of bate van private eienaarskap na staatsbesit of beheer oor te dra, gewoonlik met die doel om die openbare belang te bevorder. Dit behels dikwels dat die regering die bestuur, bedrywighede en bates van die maatskappy of bedryf oorneem, en kan vergoeding aan die voormalige private eienaars behels.