Die woord "Mysticeti" verwys na 'n suborde van walvisse wat die baleinwalvisse insluit. Hierdie walvisse het 'n kamagtige struktuur wat van keratien in plaas van tande gemaak word, wat hulle gebruik om kos uit die water te filtreer. Mysticeti kom van die Griekse woorde "mystax" wat snor beteken en "ketos" wat walvis beteken. Die naam verwys na die harige voorkoms van die baleinplate, wat soos 'n snor lyk.