Die woordeboekbetekenis van die woord "munisipaliteit" is 'n plaaslike regering, tipies 'n stad of dorp, wat sy eie magte en verantwoordelikhede het om te bestuur en dienste aan sy burgers te verskaf. Dit is 'n administratiewe afdeling wat verantwoordelik is vir die verskaffing van noodsaaklike dienste soos vullisversameling, watervoorsiening, openbare vervoer, en die instandhouding van plaaslike infrastruktuur soos paaie en parke. Munisipaliteite word gewoonlik bestuur deur verkose amptenare, soos 'n burgemeester of stadsraad, wat verantwoordelik is om besluite namens hul kiesers te neem.