Die woordeboekbetekenis van die woord "ballerina" is 'n vroulike balletdanser, veral 'n hoofdanser in 'n balletgeselskap. Die term is afgelei van die Italiaanse woord "ballerina", wat "danser" of "vroulike danser" beteken. Ballerinas is hoogs opgeleide en bekwame dansers wat klassieke ballet uitvoer, dikwels in produksies wat 'n storie vertel of 'n spesifieke tema of emosie oordra. Hulle dra gewoonlik spesiale balletskoene en tutu's of ander kostuums, en tree in 'n verskeidenheid instellings op, van groot teaters tot intieme verhoë.