Die woordeboekbetekenis van die woord "multifaktoriaal" is dat dit verwys na 'n situasie, verskynsel of gebeurtenis wat deur veelvuldige faktore of veranderlikes veroorsaak word, eerder as 'n enkele oorsaak. Dit beskryf iets wat baie verskillende komponente of invloede het wat bydra tot die ontwikkeling of uitkoms daarvan. Met ander woorde, 'n multifaktoriale situasie is een wat die interaksie van verskeie faktore of elemente behels, en die uitkoms is die resultaat van die gekombineerde effekte van hierdie faktore. Die term word algemeen gebruik in velde soos wetenskap, medisyne, sielkunde en sosiale wetenskappe, waar komplekse stelsels of probleme ontleed en bestudeer word.