Die woord "monochromia" is nie 'n algemeen gebruikte Engelse woord nie en word dus nie in die meeste woordeboeke gelys nie. Die term kan egter in twee dele opgebreek word: "mono" wat "een" of "enkel" beteken en "chromia" wat "kleur" beteken.Op grond hiervan kan "monochromie" verstaan word as 'n toestand of toestand van 'n enkele kleur of 'n gebrek aan variasie in kleur. Dit kan ook verwys na 'n styl van kuns of ontwerp wat slegs een kleur of skakerings van dieselfde kleur gebruik.