Die woordeboekbetekenis van die woord "onheil" is gedrag of optrede wat moeilikheid, skade of ergernis veroorsaak, veral op 'n speelse of kinderagtige manier. Dit kan ook verwys na skade of skade wat veroorsaak word deur sulke gedrag of optrede. Die woord kan gebruik word om beide opsetlike en onopsetlike skade of onheil te beskryf.