Die woordeboekbetekenis van die term "militêre reservaat" verwys na 'n groep individue wat opgelei en gereed is om in die weermag te dien in tye van nood of oorlog, maar wat nie aktief as deel van die gewone weermag dien nie. Militêre reserwes kan saamgestel word uit individue wat hul aktiewe diensdiens voltooi het of wat nog nie vir aktiewe diens opgeroep is nie. Die doel van 'n militêre reserwe is om 'n poel van opgeleide personeel te voorsien wat vinnig gemobiliseer kan word om die gewone weermag in tye van nood aan te vul.