Die woordeboekbetekenis van die woord "metamorfose" is om heeltemal in vorm of natuur te verander of te transformeer, veral op 'n magiese of geheimsinnige manier. Dit kan ook verwys na die proses van so 'n transformasie, soos in die geval van metamorfose by insekte of amfibieë. Die woord is afgelei van die Griekse woorde "meta", wat "verandering" beteken en "morfose", wat "transformasie" beteken.