Die woordeboekdefinisie van "mercurial" is:Onderhewig aan skielike of onvoorspelbare veranderinge van bui of verstand; vlugtig of wispelturig.Het verband met of beïnvloed deur die planeet Mercurius.Van of wat kwik bevat.Die mees algemene gebruik van die woord "mercurial" is in die eerste sin, wat beteken iemand of iets wat onvoorspelbaar of veranderlik van aard is, dikwels in terme van bui of gedrag. Dit kan ook verwys na iemand wat lewendig, vinnig of slim is, wat die assosiasie met die Romeinse god Mercurius weerspieël, wat bekend was vir sy vinnigheid en geestigheid. In wetenskaplike of tegniese kontekste kan "kwik" ook verwys na die element kwik of sy eienskappe.