Die woordeboekbetekenis van die woord "malapropisme" is die verkeerde gebruik van 'n woord in die plek van 'n soortgelyke een, dikwels met onbedoelde amusante effek, soos in "dans 'n flamink" in plaas van "flamenco," of "ek lyk soos daardie opmerking" in plaas van "Ek is mal oor daardie opmerking." Die term is afgelei van die naam van 'n karakter, mev. Malaprop, in Richard Brinsley Sheridan se 1775 toneelstuk "The Rivals", wat gereeld sulke foute in haar taalgebruik gemaak het.