Die woordeboekbetekenis van die woord "luau" verwys na 'n Hawaiiaanse fees of partytjie wat gewoonlik tradisionele kosse insluit soos geroosterde vark, poi ('n styselagtige gereg gemaak van taro) en ander disse, sowel as musiek, dans, en ander vorme van vermaak. Die term "luau" kom van die Hawaiiaanse taal, en dit word tipies geassosieer met vieringe en byeenkomste wat vriende, familie en gemeenskap betrek.