Die woordeboekdefinisie van "loopbaan" is 'n smal platform of aanloopbaan, tipies verhewe, wat gebruik word vir modelle om in 'n modevertoning af te loop of vir werkers om toegang tot toerusting in 'n fabriek of ander industriƫle omgewing te kry. Die term kan ook verwys na 'n smal wandelpad of paadjie, soos een wat langs 'n brug of oor 'n kloof loop. Boonop kan "loopbaan" metafories gebruik word om na 'n persoon se loopbaan of lewenspad te verwys, soos in "sy is op die loopplank na sukses."