Die woordeboekbetekenis van die woord "verlies" hou verband met die verlies van data of kwaliteit tydens datakompressie of verwerking. Spesifiek verwys dit na 'n metode van kompressie of verwerking wat die grootte van 'n lêer verminder deur sommige van die data uit te skakel, wat lei tot 'n verlies aan kwaliteit of detail. In hierdie konteks word die term "verlies" gebruik in teenstelling met "verlieslose" kompressie of verwerking, wat al die oorspronklike data en kwaliteit bewaar. Die term "verlies" word algemeen gebruik in die konteks van digitale oudio-, video- en beeldkompressie, waar sommige van die data weggegooi word om kleiner lêers te skep wat makliker is om te stoor, oordra of verwerk.