Die woord "Kerbala" (ook gespel "Karbala") is 'n eienaam wat verwys na 'n stad in Irak, suidwes van Bagdad geleë. Dit is 'n belangrike terrein vir die Shia Moslem-gemeenskap, aangesien dit die plek is waar die Slag van Karbala in 680 nC plaasgevind het. Hierdie geveg was 'n sleutelgebeurtenis in die skeuring tussen die Shia- en Soennitiese takke van Islam, en dit word jaarliks deur Shia-Moslems herdenk deur die rourituele van Ashura.