Die woordeboekbetekenis van "regtelike beginsel" verwys na 'n leidende reël of leerstuk wat deur 'n geregshof vasgestel word deur sy beslissings en interpretasies van regsake. Dit is 'n regsbeginsel wat afgelei word van die toepassing van die reg op spesifieke feitelike omstandighede in 'n hofsaak. Regterlike beginsels word dikwels as basis vir toekomstige regsbeslissings gebruik en kan in regsargumente en opdragte aangehaal word. Voorbeelde van geregtelike beginsels sluit in die beginsel van stare decisis (die vereiste dat howe presedent moet volg) en die beginsel van behoorlike proses (die reg op 'n regverdige en onpartydige regsgeding).