Die woordeboekbetekenis van die woord "isolasie" is die toestand van geskei wees van ander of om alleen te wees, tipies as gevolg van fisiese of sosiale omstandighede. Dit kan ook verwys na die proses of handeling om iets of iemand van ander te isoleer, of apart te stel, dikwels vir die doel van beskerming, studie of eksperimentering. In mediese kontekste kan isolasie verwys na die skeiding van 'n persoon wat 'n aansteeklike siekte het van ander om die verspreiding van die siekte te voorkom.