Die woordeboekbetekenis van die woord "anomie" is 'n gevoel van ontkoppeling, verwarring of gebrek aan doel in die individu of in die samelewing, wat voortspruit uit 'n verbrokkeling van sosiale norme en waardes. Dit is 'n term wat in sosiologie gebruik word en verwys na 'n toestand waarin mense ontkoppel voel van hul samelewing of sosiale norme, wat lei tot 'n gevoel van vervreemding of sosiale onstabiliteit. Dit kan ook verwys na 'n toestand van wetteloosheid of sosiale wanorde, waar daar 'n verbrokkeling van die gewone reëls en strukture van die samelewing is.