Die woordeboekbetekenis van die woord "internering" is die handeling of proses om 'n persoon of 'n groep mense in te sluit of aan te hou, veral gedurende 'n tyd van oorlog, politieke onrus of nasionale noodgeval, dikwels sonder verhoor of behoorlike proses. Dit kan ook verwys na die inperking van iemand wat as ’n gevaar vir hulself of ander beskou word, soos in ’n psigiatriese hospitaal. Die term word dikwels gebruik met verwysing na die gedwonge verskuiwing en inperking van Japannese Amerikaners tydens die Tweede Wêreldoorlog.