Die woordeboekbetekenis van die woord "inflasie" verwys na 'n algemene styging in pryse en daling in die koopwaarde van geld. Dit is 'n verskynsel waar die algehele vlak van pryse vir goedere en dienste in 'n ekonomie bestendig styg met verloop van tyd, wat lei tot 'n afname in die waarde van valuta. Dit word tipies veroorsaak deur 'n toename in die geldvoorraad, dikwels as gevolg van buitensporige staatsbesteding of druk van geldeenhede, of deur 'n toename in die vraag na goedere en dienste wat die aanbod oortref. Inflasie kan 'n verskeidenheid negatiewe uitwerkings op 'n ekonomie hê, insluitend verminderde koopkrag vir verbruikers, hoër rentekoerse en verminderde ekonomiese groei.