Die woordeboekbetekenis van die woord "ontoelaatbaarheid" is die kwaliteit of toestand dat dit nie aanvaar, toegelaat of toegelaat kan word nie, veral in 'n wetlike of formele konteks. Dit verwys na 'n situasie waar iets of iemand nie in aanmerking kom of toegelaat word om aanvaar, oorweeg of ingesluit te word nie. 'n Getuienis kan byvoorbeeld in 'n geregshof as ontoelaatbaar geag word as dit op onwettige wyse bekom is of as dit nie relevant is vir die saak nie. Net so kan gevind word dat 'n persoon ontoelaatbaarheidskwessies het wanneer hy probeer om 'n land binne te gaan weens redes soos 'n kriminele rekord, 'n gebrek aan behoorlike dokumentasie of 'n mediese toestand wat 'n risiko vir openbare gesondheid inhou.