Die woordeboekbetekenis van die woord "partitief" is 'n byvoeglike naamwoord wat iets beskryf wat 'n deel of gedeelte van 'n geheel aandui. Dit kan ook verwys na 'n grammatikale konstruksie wat die konsep van "deel van" of "sommige van" in 'n sin uitdruk, soos die Franse partitiewe lidwoord "du" of die Finse partitiewe agtervoegsel "-ta/-tä".
