Die woordeboekbetekenis van die woord "improviseer" is om iets spontaan of sonder voorbereiding te skep of op te voer, met behulp van enige materiaal of hulpbronne wat op daardie tydstip beskikbaar is. Dit kan ook beteken om te maak of te verskaf van materiale en bronne wat gewoonlik nie vir daardie doel gebruik word nie. Die woord "improviseer" word dikwels gebruik in die konteks van musiek, teater of kuns, waar kunstenaars of kunstenaars dalk moet improviseer om op onverwagte situasies te reageer of om iets nuuts op die plek te skep.