Die woordeboekdefinisie van die woord "dreigende" is: gaan gebeur; op hande. Dit dui daarop dat iets baie waarskynlik binnekort of in die nabye toekoms sal plaasvind, en daar is 'n gevoel van verwagting of afwagting daaroor. Die woord kan gebruik word om 'n gebeurtenis of situasie te beskryf wat dreig, nader of op die punt staan om te gebeur. Dit dra dikwels 'n konnotasie van iets negatiefs of dreigend, maar dit kan ook in 'n neutrale of positiewe konteks gebruik word, afhangende van die omstandighede.