Die woordeboekdefinisie van "identiteitskrisis" is 'n sielkundige toestand van verwarring en onsekerheid oor 'n mens se sin vir self en persoonlike identiteit, dikwels gekenmerk deur 'n gebrek aan rigting of doel in die lewe. Dit kan ook verwys na 'n tydperk van bevraagtekening en herevaluering van 'n mens se oortuigings, waardes en lewensdoelwitte, wat kan lei tot 'n diepgaande verskuiwing in 'n mens se identiteit en wêreldbeskouing. Die term word dikwels gebruik om die ervaring van adolessente en jong volwassenes te beskryf, maar dit kan op enige ouderdom of stadium van die lewe voorkom.