Die term "Horatio Alger" verwys tipies na die Amerikaanse skrywer Horatio Alger Jr. (1832-1899), wat in die laat 19de eeu 'n reeks gewilde romans vir kinders en jong volwassenes geskryf het. Alger se stories het dikwels jong, verarmde seuns vertoon wat deur harde werk, deursettingsvermoë en 'n bietjie geluk in staat was om teëspoed te oorkom en sukses te behaal.Die term "Horatio Alger" word sedertdien meer gebruik breedweg om te verwys na enige lappies-tot-rykdom-storie of om iemand te beskryf wat sukses behaal het deur harde werk en vasberadenheid.