Die woord "hiërargies" is afgelei van die selfstandige naamwoord "hiërargie," wat verwys na 'n stelsel van organisasie waarin individue of elemente gerangskik of gerangskik word in volgorde van belangrikheid, gesag of mag. "Hierargies" is 'n byvoeglike vorm van hierdie woord en beskryf iets wat verband hou met of kenmerkend van 'n hiërargie. Dit impliseer die bestaan van vlakke of vlakke binne 'n gestruktureerde sisteem, met elke vlak wat verskillende grade van gesag of betekenis het. Oor die algemeen beskryf "hiërargies" 'n stelsel of rangskikking wat 'n hiërargiese struktuur volg.