Die woordeboekbetekenis van die woord "hamartia" is 'n tragiese fout of oordeelsfout wat lei tot die ondergang van 'n tragiese held in 'n literêre werk. Die term kom van die Griekse woord "ἁμαρτία" (hamartia), wat beteken "mis die punt" of "mislukking". In die Griekse tragedie lei die hamartia van die protagonis dikwels tot sy of haar eie vernietiging en die lyding van ander.
